भारत के पूर्वी हिमालय में बसा सिक्किम देश के सबसे छोटे राज्यों में से एक है, लेकिन यहाँ भारत के सबसे ऊँचे और सबसे खूबसूरत पहाड़ भी हैं। इसी पहाड़ी इलाके में ऐसा संसार है जहाँ झीलें आसमान की तुलना में भी नीली हैं, ऊँचे शिखर जो आसमान को छूते दिखाई देते हैं, और ऊँचाई से गिरती झरनियाँ। घाटियाँ बर्फ से ढकी हुई हैं, और खेत हरे-भरे हरियाली से सजे हुए हैं.
सिक्कम राज्य का सबसे खूबसूरत गांव
हिमालय की गोद में बसा ये मनमोहक इलाका कई खूबसूरत गाँवों से भरा है, जिनमें से एक है “लाचुंग (Lachung)”। चारों तरफ ऊँचे-ऊँचे पहाड़ों से घिरा हुआ एक घाटी है. जहाँ लाचुंग गाँव स्थित है। यहाँ कई बर्फ से ढके पहाड़ चोटियों के पीछे से नजर आते हैं. लाचुंग नदी इस खूबसूरत नज़ारे के बीच से बहती है, और कई झरने पहाड़ों से गिरते हैं. लाचुंग समुद्र तल से लगभग 10,000 फीट की ऊँचाई पर है, और इस ऊँचाई से एक बेहद खूबसूरत झरने का नजारा देखने को मिलता है।
गाँव में बैठकर तुम झरने का नज़ारा देख सकते हो, वो भी इतनी करीब से। सच में दिल खुश कर देने वाला होता है. इस गांव में पौधों की हरी-भरी लताएँ फर्श से शुरू होकर पूरे घर को ढक लेती हैं, जो एक मनमोहक और सुंदर दृश्य बनाती हैं। यहाँ का माहौल इतना साफ-सुथरा और शांत है कि हर कदम पर प्रकृति का आलिंगन महसूस होता है। इस गांव के हर घर के बाहर सुबह-सुबह मिट्टी के छोटे-छोटे बर्तनों में अगरबत्तियाँ जलती हैं, जो पूजा की पवित्रता को दर्शाती हैं.
यहाँ पर लोग खुद के खेत में खुद की सब्जी उगाते है.
यहाँ के लोग अपनी संस्कृति और आत्मनिर्भरता को बहुत महत्व देते हैं। छोटे-छोटे खेतों और बगीचों में वे अपनी जरूरी सब्जियाँ खुद उगाते हैं। खासकर लाचुंग की स्थानीय पालक यहाँ बहुत मशहूर है, जो न केवल स्वादिष्ट है बल्कि पूरी तरह ऑर्गेनिक भी है.
इसके अलावा, सेब के पेड़ों की हरियाली और आलू की खेती इस गांव की जीवंतता को और बढ़ाती है। यहाँ के लोग अपनी उगाई हुई ताज़ा और सेहतमंद सब्जियों से घर पर ही स्वादिष्ट भोजन बनाते हैं.
लैचुंग गांव की खूबसूरती
“लाचुंग” का मतलब है “छोटा दर्रा,” जो पहाड़ों में जाने वाली एक संकरी राह को कहते हैं। लाचुंग इन पहाड़ों की गहराई में जाने का दरवाजा है.
जैसे ही हम लैचुंग से ऊपर चढ़ते हैं, ऐसा लगता है जैसे किसी अलग दुनिया का दरवाजा खुल गया हो। बस मेरी पीछे वाली इन पहाड़ियों को देखो, ये कितनी खूबसूरत और बिल्कुल अनोखी हैं, इतने सारे नखारे हैं इनमें। लैचुंग में रहते हुए शायद किसी को एहसास नहीं होता कि यहां इतने दिमाग उड़ाने वाले नजारे छिपे हुए हैं.
लेकिन जब हम इन पहाड़ों की गहराई में जाते हैं, तो हमें एक दिलकश घाटी मिलती है जिसे “युमथांग घाटी” कहते हैं. ये वाकई में वो नजारा है—जो सच में नजारा कहलाने लायक है। ये कितना प्यारा दिखता है.
बहुत सारे पहाड़ एक साथ दिखाई दे रहे हैं, सामने बर्फ़ से ढके चोटियां हैं, और एक नदी है जिसके पानी का रंग हिला देने वाला नीला है। कितना पूरा और दिल छू लेने वाला नजारा है ये जब मैं लाचुंगल पहुँचा, तो मैं युमथांग घाटी के इसी मुकाम पर खड़े होने के लिए बहुत उत्साहित था क्योंकि इसका हर नजरिया बिलकुल परफ़ेक्ट तस्वीर जैसा है.
लैचुंग गांव का ज़ीरो पॉइंट
इस पहाड़ को देख कर बिना शक दंग रह जाओगे। लेकिन जब तुम इस रास्ते पर सफर कर रहे होते हो, तो एक जगह आती है जहाँ यह रास्ता खत्म हो जाता है, जिसे “ज़ीरो पॉइंट” कहा जाता है। यहीं वो जगह है जहाँ सड़क खत्म हो जाती है। यह तिब्बत और इन खूबसूरत पहाड़ों के सबसे करीबी स्थल है जहाँ तक आप पहुँच सकते हो.
पर्यटकों को इसके आगे जाने की इजाजत नहीं है। इसके आगे करीब एक किलोमीटर का छोटा रास्ता है, लेकिन वह सिविलियनों के लिए बंद है और बस सेना के कैंप और बंकर हैं। यह जगह लगभग 15,000 फीट की ऊंचाई पर स्थित है.
पहाड़ों पर पिघल रहे ग्लेशियरों से बहने वाला पानी नीचे लैचुंग नदी बनाता है। ग्लेशियर का सारा पानी नीचे लैचुंग तक आकर एक पूरी नदी बना देता है। जब आप ग्लेशियर के नीले रंग के बर्फ के टुकड़े देखते हो, तो आपको पता चलता है कि ये बर्फ कितनी पुरानी है.
इसका नीला रंग साफ दिखाता है कि ये बर्फ बहुत ही पुरानी है। ज़ीरो पॉइंट के बिलकुल पास इस रास्ते पर आखिरी गाँव युमेसमडोंग है, जहाँ आप याक पालने वालों के घर देख सकते हो, जो गर्मियों में अच्छे घास की तलाश में लैचुंग से यहाँ आते हैं.
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